Ce chiffre inscrit sur vos œufs change tout… mais 8 Français sur 10 ignorent ce qu’il signifie vraiment
Sur chaque œuf vendu en France, un code est imprimé directement sur la coquille. Trois chiffres, deux lettres, quelques numéros… et pourtant, peu de consommateurs savent vraiment ce qu’ils signifient.
Ce marquage n’est pas décoratif: il permet de connaître le mode d’élevage des poules pondeuses, leur pays d’origine et l’exploitation dont provient l’œuf.
Derrière un simple chiffre (0, 1, 2 ou 3) se cachent des réalités très différentes, souvent loin des images champêtres affichées sur les boîtes.
À quoi correspond le code inscrit sur un œuf?
Le code imprimé sur la coquille commence toujours par un chiffre entre 0 et 3. C’est l’information la plus importante, car elle indique le mode d’élevage des poules.
Pour connaître les conditions de vie des poules, il suffit de regarder ce premier chiffre, pas l’emballage.
Ces données sont notamment détaillées par l’association L214, spécialisée dans l’information sur les conditions d’élevage des animaux.
Code 3: œufs de poules élevées en cage
Le code 3 correspond à l’élevage en cages aménagées.
- Jusqu’à 16 poules par m², soit environ l’équivalent d’une feuille A4 par poule
- Aucun accès à l’extérieur
- Pas de lumière naturelle
- Épointage fréquent : le bec est partiellement coupé peu après la naissance
- Les poules sont généralement abattues après environ un an de ponte
Même si les cages sont dites « aménagées », les conditions de vie restent très contraignantes et fortement industrialisées.
Code 2: œufs de poules élevées au sol ou en volière
Le code 2 désigne les élevages dits « au sol » ou « en volière ».
- 9 poules par m²
- Moins de deux feuilles A4 d’espace par poule
- Pas d’accès à l’extérieur
- Lumière du jour non garantie (fenêtres optionnelles)
- Épointage toujours pratiqué dans de nombreux élevages
- Abattage après environ un an de ponte
Ces œufs peuvent donner l’impression d’un meilleur compromis, mais les poules restent confinées dans des bâtiments fermés, sans sortie possible.
Codes 0 et 1: bio et plein air, quelles différences?
Les codes 0 et 1 sont les seuls à garantir un accès à l’extérieur.
Code 1 – Plein air
- 6 à 9 poules par m² en intérieur
- Accès à l’extérieur : au moins 4 m² par poule
- Lumière naturelle
- Épointage encore possible
- Abattage après un an environ
Code 0 – Agriculture biologique
- Conditions similaires au plein air
- Alimentation issue de l’agriculture biologique
- Accès à l’extérieur (jusqu’à 10 m² par poule pour certains labels)
- Épointage encore autorisé dans la réglementation actuelle
➡️ Même en bio, les conditions sont encadrées, mais elles ne sont pas exemptes de pratiques controversées.
Épointage et sexage: des pratiques peu connues
Deux pratiques importantes sont souvent invisibles pour le consommateur.
L’épointage
Il s’agit de couper partiellement le bec des poussins, généralement à chaud.
Cette mutilation vise à limiter les blessures liées à la promiscuité dans les élevages intensifs.
Le sexage
Les poussins mâles étant inutiles pour la production d’œufs, ils sont éliminés avant ou juste après la naissance.
Des techniques d’ovo-sexage commencent à se développer, mais elles ne sont pas encore généralisées.
Attention aux images sur les boîtes
Photos de poules dans l’herbe, fermes idylliques, champs verdoyants…
Ces visuels n’ont aucune valeur réglementaire.
Seul le code sur la coquille fait foi.
C’est lui qui permet de savoir réellement comment les poules ont été élevées.
Comment faire un choix éclairé?
- Regarder le premier chiffre sur la coquille, pas seulement l’emballage
- Privilégier les codes 0 ou 1 si l’accès à l’extérieur est un critère important pour vous
- Se rappeler que le prix reflète aussi le mode de production
Adèle PeychesPassionnée de gastronomie et toujours en quête de nouvelles pépites culinaires, j'ai d'abord suivi des études de droit avant de revenir à mon premier amour : le goût des bons produits et le plaisir du partage autour de la table :)
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