Mal des transports : cet agrume pourrait vous soulager

Ce trouble, aussi appelé cinétose, survient lorsque notre cerveau reçoit des informations contradictoires de nos yeux et de notre oreille interne, chargée de l’équilibre. Résultat: notre système nerveux réagit comme s’il détectait un déséquilibre ou un danger — ce qui provoque nausées, sueurs froides et étourdissements.

C’est un phénomène courant: on estime qu’une personne sur trois y est sensible à un moment donné de sa vie. Et même s’il existe des médicaments efficaces, beaucoup cherchent des solutions plus naturelles et faciles à emporter.

Ce n’est pas une légende urbaine. L’odeur du citron — ou plus précisément les composés volatils qu’il libère lorsqu’on en râpe la peau ou qu’on en extrait l’essence — peut aider à apaiser la sensation de nausée. Plusieurs études ont mis en évidence les effets bénéfiques de certains arômes sur le système nerveux autonome, en particulier dans les situations de stress ou d’inconfort digestif.

Le limonène, le principal composé de l’huile essentielle de citron, agit notamment sur la sphère digestive et anxieuse. Des travaux publiés dans Complementary Therapies in Clinical Practice ont montré qu’il pouvait réduire les nausées post-opératoires — un effet qui semble transposable au mal des transports.

Pas besoin d’équipement sophistiqué :

Option 1: citron frais

Emportez un citron entier. Au moment où les nausées se font sentir, pressez-le légèrement, ou raclez le zeste avec un ongle pour libérer les huiles essentielles. Inspirez doucement l’arôme qui s’en dégage: l’effet peut être apaisant quasi immédiatement.

Option 2: huile essentielle

Quelques gouttes d’huile essentielle de citron sur un mouchoir en tissu suffisent. À sentir ponctuellement pendant le trajet.

Option 3: diffuseur de voyage

Si vous êtes souvent sujet·te au mal des transports, il existe des mini-diffuseurs portables à glisser dans un sac ou une voiture.

Attention: l’huile essentielle de citron est photosensibilisante. Évitez tout contact avec la peau avant une exposition au soleil.

Le mal des transports est bénin dans la grande majorité des cas. Mais s’il devient fréquent, s’il apparaît en dehors des déplacements ou s’il s’accompagne d'autres symptômes comme des vertiges persistants, une perte d’audition ou une fatigue intense, mieux vaut en parler à un professionnel de santé. Certains troubles de l’oreille interne ou du système nerveux peuvent en effet se manifester de façon similaire.

Un simple citron peut suffire à soulager, voire prévenir, le mal des transports pour certaines personnes. C’est une astuce naturelle, peu coûteuse, facile à tester — et sans effets secondaires notables. Bien sûr, chacun réagit différemment, mais cela vaut la peine d’essayer… surtout si vous redoutez déjà les trajets de vos prochaines vacances!

Sources :

Kim, M., Nam, E. S. et Paik, H. (2017). Les effets de l'aromathérapie sur les nausées et les vomissements chez les patients en postopératoire. Thérapies complémentaires en pratique clinique. ScienceDirect

La Vanguardia. "L'aromathérapie contre le mal des transports: les huiles essentielles qui marchent", 15 juillet 2023.

Clinique Mayo. Motion sickness overview.

National Geographic Espagne. "Le pouvoir des odeurs: comment elles influencent notre corps et nos émotions", 2022.