Surimi : le "faux crabe" qui a trompé tout le monde!
Qui n’a jamais mordu dans une salade de la mer ou un maki en pensant croquer du crabe, alors que le goût semblait… disons, bizarrement sucré? Si ça vous est déjà arrivé, pas de panique: vous êtes simplement tombé sur l’un des plus grands imposteurs de la cuisine moderne… le surimi!
Aussi discret que répandu, ce faux crabe s’est glissé dans nos assiettes sans bruit, au point qu’on en mange souvent sans même s’en rendre compte. Mais au fond, qu’est-ce que le surimi? Est-ce mauvais pour la santé? Et pourquoi est-il partout? Spoiler: la réponse ne tient pas dans une pince ;)
Qu’est-ce que le surimi, vraiment?
Sous son allure de bâtonnet blanc et orange, le surimi n’a rien d’un crustacé. Il s’agit en fait d’une pâte de poisson blanc (souvent du colin d’Alaska ou du merlu), hachée, rincée, mixée, aromatisée et colorée pour imiter la texture et le goût du crabe.
On y ajoute ensuite :
- Des amidonset épaississants
- Du sucre et du sel
- Des arômes artificiels
- Et parfois des colorants alimentaires
Bref, c’est un concentré d’astuce industrielle qui fait illusion dans les salades, les makis et même les apéros surgelés.
Le nom "surimi", ça veut dire quoi?
En japonais, surimi signifie littéralement "poisson haché". La technique remonte à plus de 900 ans: au Japon, on en faisait déjà pour conserver le poisson plus longtemps. Mais le surimi tel qu’on le connaît aujourd’hui (en bâtonnet prêt à être trempé dans la mayo) est une invention des années 1970, boostée par les industriels pour sa conservation longue et son coût ultra compétitif.
Pourquoi est-il utilisé à la place du crabe?
La réponse est simple: le vrai crabe, c’est cher. Il faut le pêcher, le décortiquer, le conserver rapidement… tout ça coûte du temps et de l’argent.
Le surimi, lui :
- Se stocke facilement
- Coûte bien moins cher
- A une durée de vie longue
- Et imite bien le crabe dans les plats préparés
C’est donc le chouchou des industries alimentaires pour faire croire à un plat "de la mer", sans se ruiner.
Est-ce bon pour la santé?
C’est là que ça se complique.
- Les plus :
- Riche en protéines
- Faible en matières grasses
- Peu calorique
- Les moins :
- Pauvre en oméga-3 (contrairement au vrai poisson)
- Contient souvent des additifs, du sucre, du sel
- Les protéines sont dégradées par le processus industriel
En résumé: ce n’est pas un aliment toxique, mais ce n’est pas non plus un produit miracle. À consommer avec modération, comme on le ferait avec des nuggets ou des chips de crevettes.
Verdict: faut-il continuer à en manger?
Oui, mais pas trop. Le surimi peut dépanner dans un sandwich ou une salade express, mais ce n’est ni du crabe, ni du poisson de qualité. Rien ne remplace un bon filet de saumon, de maquereau ou même une conserve de sardines pour faire le plein de nutriments.
Si vous aimez son goût (et c’est légitime!), gardez-le pour vos petits plaisirs occasionnels… et lisez bien les étiquettes pour savoir ce que vous mettez dans votre assiette!
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Daniele Mainieri