Stretchflation : ces hausses de prix masquées derrière des formats plus gros

Le mot stretchflation vient de l’anglais stretch (étirer) et du mot inflation. Il désigne une technique qui consiste à augmenter le poids d’un produit, tout en appliquant une hausse de prix plus importante que cette augmentation de quantité.

En clair, on gonfle le format, mais le prix au kilo ou au litre grimpe encore plus vite.

Et c’est justement ce que foodwatch dénonce. Car à première vue, le consommateur a l’impression d’y gagner.

Parce qu’un paquet plus gros donne souvent une impression positive. On se dit que le produit est plus “généreux”, qu’il durera plus longtemps, ou que c’est un meilleur plan.

C’est exactement ce que le marketing met en avant, avec des mentions comme “format plus généreux” ou “nouveau format, + de”.

Le problème, c’est que la hausse de prix, elle, n’est pas affichée de manière évidente. Elle n’est pas expliquée. Et elle n’est évidemment pas annoncée comme telle.

Sur le papier, on pourrait se dire que ce n’est pas un souci, car le prix au kilo ou au litre est toujours indiqué en rayon.

Mais dans la réalité, c’est beaucoup plus compliqué que ça.

Quand un produit change de format, l’ancienne version disparaît des rayons. Et il est quasiment impossible de se souvenir du prix au kilo de l’ancien format, puisqu’il n’est plus affiché nulle part.

Résultat, même si l’information est là, elle n’aide pas forcément à repérer la hausse. Et on continue d’acheter comme d’habitude.

C’est pour ça que la stretchflation est difficile à détecter.

Foodwatch explique que la stretchflation s’inscrit dans une série de pratiques qui rendent les prix moins lisibles en supermarché.

Pour faire simple :

• La shrinkflation, c’est quand on réduit la quantité, sans baisser le prix.
• La cheapflation, c’est quand on modifie la recette pour réduire les coûts, tout en gardant le même prix.
• La stretchflation, c’est quand on augmente légèrement la quantité, mais que le prix augmente plus fortement, donc le prix au kilo grimpe.

Dans les trois cas, l’objectif est le même : faire passer une hausse de prix plus facilement.

Au-delà des produits concernés, foodwatch explique que le cœur du problème est le manque de transparence du secteur agroalimentaire.

Les emballages changent peu. Les formats évoluent en catimini. Et les marques ne signalent pas clairement qu’il y a eu un changement de poids ou de prix, ni dans quel sens.

Selon foodwatch, cette opacité est renforcée par des règles floues, qui n’obligent pas les marques à signaler clairement l’évolution des quantités.

Dans ces conditions, il devient très difficile de comprendre ce qu’on achète vraiment, et ce qu’on paye.

Heureusement, il existe un réflexe très simple.

Regardez toujours le prix au kilo ou au litre.

Même si le format semble plus gros. Même si l’emballage a à peine changé. Même si le produit affiche un “nouveau format”.

C’est l’indicateur le plus fiable pour repérer une hausse.

Un autre conseil peut aussi aider : sur vos produits du quotidien, ceux que vous achetez tout le temps, essayez de garder en tête une idée du prix habituel. Pas besoin de tout retenir. Mais sur quelques produits, ça permet déjà de repérer une hausse plus facilement.

On a l’impression d’en avoir plus, mais dans les faits, le prix au kilo ou au litre augmente souvent de façon disproportionnée.

C’est ce que révèle l’enquête menée par foodwatch, qui dénonce une pratique opaque et difficile à repérer au quotidien. Et aujourd’hui, avec l’inflation et le budget courses, c’est exactement le genre de chose qui agace encore plus.

Le seul vrai réflexe à retenir est simple : ne vous fiez pas au paquet, fiez-vous au prix au kilo.