Des PFAS dans les œufs : ce que révèle vraiment cette enquête menée partout en France

Le réseau ICI et la cellule investigation de Radio France ont fait analyser 91 échantillons d’œufs par le laboratoire agréé Labocéa.

Quatre PFAS ont été recherchés: le PFOS, le PFOA, le PFNA et le PFHxS. 52 échantillons, soit 57 %, contenaient au moins l’une de ces substances. Parmi l’ensemble des œufs testés, 23 dépassaient au moins une teneur maximale utilisée comme référence réglementaire pour les œufs commercialisés.

Deux résultats se distinguent par des concentrations particulièrement élevées.

C’est probablement la nuance la plus importante. Les 91 prélèvements constituent un coup de sonde, pas un échantillon statistiquement représentatif de tous les œufs consommés en France.

Certains venaient de zones où une pollution aux PFAS était déjà connue ou suspectée, d’autres non. Tous provenaient de poules élevées en plein air.

On ne peut donc pas appliquer directement le chiffre de 57 % à toutes les boîtes d’œufs vendues dans le pays.

Un peu plus de la moitié des échantillons, 54 %, provenaient de particuliers. Les 46 % restants avaient été achetés auprès de producteurs ou dans le commerce.

Les résultats les plus préoccupants concernent surtout des poulaillers domestiques. Les œufs issus de producteurs professionnels sont, dans leur grande majorité, conformes.

Dans un jardin, les poules grattent la terre et mangent des vers, des insectes ou des végétaux susceptibles d’avoir été exposés à des polluants. L’œuf peut alors refléter la contamination locale de l’environnement.

Depuis 2023, l’Union européenne fixe des teneurs maximales pour quatre PFAS dans les œufs commercialisés.

Pour la somme du PFOS, du PFOA, du PFNA et du PFHxS, la limite est de 1,7 microgramme par kilo de poids frais. Des limites individuelles existent aussi pour chaque molécule.

Pour des œufs d’un poulailler familial non commercialisés, ces valeurs servent surtout de point de comparaison: les obligations liées à la mise sur le marché ne s’appliquent pas de la même façon.

Les PFAS regroupent plusieurs milliers de substances chimiques utilisées notamment pour leurs propriétés antiadhésives, imperméabilisantes ou résistantes à la chaleur.

Leur particularité est leur très grande persistance. Certaines circulent entre l’eau, les sols et les organismes vivants et peuvent s’accumuler dans la chaîne alimentaire.

L’Anses souligne que cette contamination durable de l’environnement impose avant tout de réduire les émissions à la source.

Tous les PFAS n’ont pas le même profil toxicologique. Pour les quatre substances les plus documentées, l’EFSA a fixé une dose hebdomadaire tolérable de groupe de 4,4 nanogrammes par kilo de poids corporel.

L’effet critique retenu concerne notamment la réponse du système immunitaire à la vaccination. D’autres effets sont étudiés selon les molécules et les niveaux d’exposition.

Ici, on parle surtout d’exposition chronique et cumulative, pas d’une intoxication aiguë après avoir mangé un seul œuf.

Cette enquête ne permet pas de recommander à toute la population française d’arrêter de manger des œufs.

Elle montre surtout des situations locales de contamination parfois forte, notamment dans certains poulaillers domestiques.

Le ministère de la Santé conseille, lorsqu’une pollution locale est connue ou suspectée, de suivre les recommandations de l’ARS, de la préfecture ou de la collectivité concernée.

Avoir ses propres poules ne signifie donc pas automatiquement disposer d’œufs moins exposés aux contaminants. Tout dépend du sol, de l’eau et de ce que les animaux picorent.

Si vous vivez près d’un site industriel ou dans une zone où des PFAS ont été détectés, vérifiez les consignes locales avant de consommer régulièrement les œufs de votre poulailler.

En Île-de-France, l’ARS recommande depuis 2023 de ne pas consommer les œufs des poulaillers domestiques situés dans les 410 communes de l’unité urbaine de Paris.

Le résultat le plus utile n’est donc pas seulement le fameux « près de 60 % ». Il est aussi dans le contraste entre les prélèvements et dans la capacité des œufs à révéler ce qui se trouve dans certains sols.

L’enquête ne dit pas que tous les œufs français posent problème. Elle montre que les pollutions environnementales peuvent se retrouver dans l’alimentation produite localement.

Pour le consommateur, le bon réflexe reste de suivre les alertes locales lorsqu’elles existent et de conserver une alimentation variée.