Il se lève à 5 h du matin pour avaler 10 000 calories par jour : plongez dans le régime hors norme de Léon Marchand avant l’or

Si Léon Marchand doit manger pour deux, trois voire quatre personnes, ce n’est pas par gourmandise, mais pour répondre aux besoins d’un corps surentraîné. Deux séances quotidiennes de natation, des entraînements à 5 h du matin, des heures passées à solliciter chaque muscle: autant dire que son métabolisme tourne à plein régime.

Mais attention, 10 000 calories ne veulent rien dire sans qualité. L’objectif n’est pas de se gaver, mais de fournir de l’énergie utile, rapidement mobilisable, et de soutenir la récupération musculaire.

Arrivé aux États-Unis pour s’entraîner, Marchand s’est vite heurté à un problème: les menus des cantines universitaires. Trop gras, trop sucrés, trop pauvres en bons nutriments. Sandwichs et frites à chaque repas: pas idéal pour performer.

Sa solution? Un chef personnel, engagé pour concevoir des plats sur mesure, équilibrés, riches en protéines et en glucides complexes. L’idée est simple: compenser les pertes, anticiper les efforts, éviter les carences… et garder du plaisir à table malgré la contrainte calorique.

Loin d’un menu classique, la journée alimentaire d’un nageur de ce niveau est ultra structurée. Exemples (inspirés de ses confidences) :

• Petit-déjeuner: omelette XXL, flocons d’avoine, fruits, lait entier
• Collation matinale: barres protéinées, banane, yaourt
• Déjeuner: riz ou pâtes, viande blanche ou poisson, légumes vapeur, huile d’olive
• Goûter: smoothie, tartines, fromage blanc
• Dîner: soupe, féculents, légumes, œufs, pain complet
• Snack du soir: amandes, lait ou barre hyperprotéinée

Le tout, bien sûr, réparti pour ne pas surcharger l’estomac… car paradoxalement, il n’a pas toujours faim. « Je me force à manger », confie-t-il dans plusieurs interviews. L’appétit ne suit pas toujours l’effort.

Tout le monde ne s’entraîne pas comme un athlète olympique, mais certains principes peuvent inspirer n’importe qui :

• Adapter son alimentation à son rythme de vie: sport, stress, sommeil, fatigue… notre corps parle, il faut l’écouter.
• Privilégier la qualité plutôt que la quantité: calories utiles > calories vides.
• Fractionner les apports: plusieurs petits repas, surtout en cas de grosses dépenses.
• S’entourer de bons conseils: nutritionniste, coach, ou simplement sources fiables.

Et surtout, comprendre que manger n’est pas l’ennemi du corps, mais son meilleur carburant. Bien dosé, bien choisi, le contenu de l’assiette peut vraiment faire la différence — même sans médaille à la clé ;)