7 stratégies simples (et validées par des experts) pour faire aimer les légumes à votre enfant

Bien que le rejet initial soit courant, des études recueillies par le ministère espagnol de la consommation indiquent que la répétition joue un rôle fondamental dans l'acceptation de nouveaux aliments au cours de l'enfance. Il suffit de proposer des légumes régulièrement, à différents repas de la journée, sans exiger qu'ils les mangent. Le simple fait de les voir, de les sentir ou de les toucher fait déjà partie du processus de familiarisation.

Un même aliment peut susciter des réactions différentes selon la manière dont il est préparé. La purée de potiron peut être rejetée, mais les bâtonnets de potiron rôtis sont acceptables. Comme le recommande le guide "Bien manger et bien bouger" du ministère français de la santé, il est conseillé de jouer sur les textures et les formats: légumes cuits au four, en lamelles crues, râpés, sautés, en brochettes, avec des sauces douces... l'important est de les rendre attrayants sans les travestir complètement.

Lorsque les enfants participent au choix des ingrédients ou à la préparation des plats, leur attitude vis-à-vis de la nourriture change. Selon l'Association espagnole de pédiatrie (AEPED), la participation active améliore non seulement l'acceptation des légumes, mais aussi la relation générale avec la nourriture. Aller au marché, laver les tomates ou remuer une crème de légumes sont des petits gestes qui augmentent l'intérêt pour ce qui se trouve ensuite dans l'assiette.

Une grande portion d'épinards peut être intimidante; une cuillerée, pas tant que ça. Comme l'indiquent les "Recommandations pour une alimentation saine dans la petite enfance" du ministère de la consommation, servir de petites quantités encourage l'exploration sans pression. Au fur et à mesure que l'enfant se familiarise avec le goût, il est probable qu'il en redemande de sa propre initiative.

Manger en famille et montrer une attitude positive à l'égard des légumes est l'un des outils les plus efficaces. Les enfants apprennent en regardant. Comme le souligne l'AEPED, les parents qui aiment manger sainement et l'intègrent dans leur quotidien ont plus de chances de voir leurs enfants l'accepter comme une évidence.

Manger dans un environnement détendu, sans tension, chantage ou menace, favorise une relation saine avec la nourriture. Le Dr Patrick Tounian, pédiatre français, spécialiste de la nutrition infantile, insiste sur le fait que le moment du repas ne doit pas devenir une négociation permanente. Proposer, respecter et dédramatiser sont des piliers fondamentaux pour que l'enfant prenne confiance en sa capacité à choisir et à goûter.

Les enfants comprennent plus de choses que nous ne l'imaginons parfois. Leur expliquer, de manière simple, comment les légumes les aident à grandir, à courir plus vite, à avoir de l'énergie ou à se protéger des rhumes peut éveiller leur curiosité. L'essentiel est d'adapter le message à leur âge et de le relier à leur réalité.

Il n'existe pas de recettes infaillibles ou de raccourcis magiques. Mais il y a un principe qui revient dans la plupart des lignes directrices pédiatriques: la cohérence respectueuse. Intégrer les légumes dans la vie de tous les jours, sans les presser, sans les cacher, sans les récompenser ni les punir, est le moyen le plus sûr pour que les enfants les acceptent comme faisant partie de leur régime alimentaire habituel.

Et si un jour ils ne veulent même pas y goûter, tant pis. L'éducation au goût prend du temps, mais le jeu en vaut la chandelle.

Avez-vous essayé l'une ou l'autre de ces stratégies à la maison, et avez-vous vos propres astuces qui ont fonctionné pour vos enfants? Nous serions ravis de connaître votre expérience. Vous pouvez la partager dans les commentaires: ce qui aide une famille peut être exactement ce qu'une autre a besoin de lire aujourd'hui.

BLW A Comer - BLW a Comer est un projet d'alimentation infantile mené par Nuria Moreno, diététicienne-nutritionniste spécialisée dans l'alimentation complémentaire autorégulée, qui encourage les bébés à apprendre à manger seuls dès le départ avec de vrais aliments sûrs.

Bien manger et bien bouger - Ministère de la Santé (France) - Initiative du gouvernement français visant à promouvoir des habitudes saines grâce à une alimentation équilibrée et une activité physique régulière, en mettant l'accent sur la prévention dès l'enfance et l'éducation nutritionnelle de l'ensemble de la population.

Association espagnole de pédiatrie (AEP ) - En particulier en ce qui concerne la nécessité d'expositions répétées, le rejet naturel pendant l'enfance et l'importance d'éviter la pression pendant les repas.

Dans tous ces documents, vous trouverez des conseils pour augmenter la consommation de légumes de vos enfants :)