40 fromages pour le pape Léon XIV : le spectaculaire plateau préparé pour sa visite en France

La visite concerne bien le pape Léon XIV. Son voyage apostolique en France est prévu du 25 au 28 septembre 2026, avec des étapes à Paris, Lourdes et Metz.

Après Paris, le pape doit rejoindre Lourdes le samedi 26 septembre en début de soirée. Il y restera toute la journée du dimanche, avec notamment une messe à 11 heures dans la prairie du sanctuaire.

C’est dans le contexte de ce séjour dans les Pyrénées que ce plateau exceptionnel a été préparé, avec une sélection qui met particulièrement en valeur les fromages de la région.

Le support lui-même reprend la forme de la France. Plusieurs monuments religieux y servent de repères visuels : Notre-Dame de Paris, le Mont-Saint-Michel, Notre-Dame-de-la-Garde à Marseille, Lourdes ou encore la cathédrale de Saint-Bertrand-de-Comminges.

Autour de ces repères, les fromages sont installés selon leur provenance. L’idée est donc de faire découvrir le territoire français autant que ses spécialités.

Le résultat est pensé pour être généreux sans paraître surchargé, avec une dominante claire et quelques touches de couleur apportées par les fleurs et les différentes croûtes.

La partie nord et nord-est du plateau rassemble plusieurs grands classiques français.

Le Camembert et le Pont-l’Évêque prennent place du côté du Mont-Saint-Michel. Plus au nord apparaissent les boulettes d’Avesnes et le Maroilles, tandis que le Munster rejoint naturellement l’est de la carte.

Le principe est simple mais très visuel : celui qui regarde le plateau peut presque suivre un itinéraire gastronomique à travers le pays avant même de commencer la dégustation.

Dans le sud-est, le plateau accueille notamment du Banon de Provence ainsi qu’un fromage corse.

Au centre de la carte se trouve également un Laguiole élaboré par Daniel Pègue. Cette sélection permet de faire apparaître plusieurs grandes familles de fromages, avec des pâtes, des laits et des affinages différents.

La plupart des 40 à 45 références choisies sont annoncées comme des fromages bénéficiant d’une AOP, même si le plateau accueille aussi plusieurs créations maison.

C’est la particularité la plus marquante de cette composition. Environ un fromage sur cinq vient des Pyrénées.

Ce choix n’est évidemment pas anodin puisque Léon XIV doit passer une partie importante de sa visite à Lourdes. Dominique Bouchait a donc voulu donner une vraie place aux produits de son territoire.

Les spécialités pyrénéennes ne sont pas reléguées dans un coin : elles deviennent au contraire l’un des éléments centraux du décor.

Parmi les créations les plus visibles figure le Napoléon, l’un des fromages emblématiques de la maison Bouchait.

Il est découpé en triangles et disposé autour de la représentation de la cathédrale de Saint-Bertrand-de-Comminges afin d’évoquer les sommets pyrénéens.

Le Napoléon est un fromage de brebis associé aux Pyrénées et constitue depuis longtemps l’une des spécialités des Fromagers du Mont Royal.

À côté du Napoléon figurent également le Pic du Midi et le Montréjeau.

Le Pic du Midi a été créé par Antoine Bouchait, le fils de Dominique Bouchait. Le Montréjeau, lui, porte directement le nom de la commune liée à l’histoire familiale de la maison.

Ces fromages permettent au plateau de ne pas être uniquement une compilation des AOP les plus connues : il raconte aussi le travail de fromagers et affineurs locaux.

La composition a été préparée et offerte pour la visite papale. Sa valeur est estimée à environ 500 euros.

L’idée est née d’un échange avec le curé de Montréjeau. Le projet a ensuite été accepté et l’équipe s’est mise au travail dans la boutique des Fromagers du Mont Royal à Estancarbon.

Pour Dominique Bouchait, qui a déjà réalisé des prestations pour plusieurs chefs d’État et grands rendez-vous internationaux, servir un pape constitue néanmoins une première.

Le grand plateau en forme de France ne sera pas l’unique création préparée à cette occasion.

Dominique Bouchait a annoncé un second plateau pour le dimanche 27 septembre. Il sera plus petit et son thème sera centré sur Saint-Bertrand-de-Comminges.

Ce deuxième service permettra donc de resserrer encore davantage la sélection autour du territoire pyrénéen et de son histoire.

Le plateau s’intègre dans un séjour où la cuisine servie à Lourdes doit largement mettre en avant les produits locaux.

Le cuisinier Guillaume Lahet, chargé de préparer les trois repas du pape pendant son passage à Lourdes, a notamment prévu de la truite des Pyrénées, du porc noir, des haricots tarbais et du gâteau à la broche.

Le pain lui-même doit être préparé avec un levain réalisé à partir d’eau de Lourdes. L’ensemble suit donc une logique assez claire : montrer le terroir local sans transformer les repas en démonstration de luxe.

Ce qui rend cette composition particulière, ce n’est finalement pas seulement le nombre de fromages.

Le plateau a été conçu comme une petite géographie comestible de la France : les produits racontent leur région, les monuments donnent des repères et les spécialités pyrénéennes occupent une place forte en lien avec l’étape de Lourdes.

Du Camembert au Banon, du Maroilles au Laguiole, puis du Napoléon au Pic du Midi, le pape Léon XIV et ses accompagnateurs auront devant eux un tour de France qui se parcourt cette fois avec un couteau à fromage.