Courgettes au congélateur : le geste à ne surtout pas zapper pour éviter l’effet éponge

Parce que c’est à ce moment-là qu’elles sont les meilleures. En été, les courgettes sont généralement plus savoureuses, plus abondantes et souvent moins chères. Les congeler permet donc de profiter de la saison tout en évitant le gaspillage.

C’est aussi un vrai gain de temps. Avoir des courgettes déjà lavées, coupées et portionnées au congélateur peut vraiment dépanner les soirs où l’on veut cuisiner vite. Il suffit d’ouvrir un sachet pour enrichir une soupe, un risotto, une sauce, une omelette ou une poêlée.

Le congélateur ne rendra pas une courgette meilleure qu’au départ, bien sûr. Il faut donc choisir des légumes frais, fermes, sans parties abîmées. Une courgette déjà molle avant congélation ne donnera pas un bon résultat plusieurs mois plus tard.

Oui, c’est possible. Il suffit de les laver, de les sécher, de les couper puis de les placer dans des sachets de congélation. C’est rapide, pratique, et cela peut convenir pour certaines recettes.

Mais ce n’est pas toujours la meilleure méthode. Les courgettes crues congelées rendent beaucoup d’eau à la cuisson. Elles sont donc plus adaptées aux soupes, veloutés, minestrones, sauces ou risottos, où ce liquide peut s’intégrer à la préparation.

Pour un accompagnement plus ferme, une tarte salée ou une poêlée, le résultat peut être moins satisfaisant. C’est là qu’une étape supplémentaire devient intéressante: le blanchiment.

Si vous avez quelques minutes devant vous, mieux vaut blanchir les courgettes avant de les congeler. Cela permet de mieux préserver leur couleur, leur goût et leur texture.

Attention, blanchir ne veut pas dire cuire complètement. Les courgettes doivent rester encore fermes. Il suffit de les plonger 2 à 3 minutes dans de l’eau bouillante, puis de les transférer aussitôt dans de l’eau très froide, idéalement avec des glaçons.

Ce choc thermique stoppe la cuisson et aide à garder une meilleure tenue. Ensuite, il faut bien les égoutter et surtout bien les sécher. C’est essentiel pour limiter la formation de cristaux de glace.

Commencez par choisir de belles courgettes fraîches et fermes.

• Lavez-les sous l’eau froide.
• Coupez les extrémités.
• Séchez-les soigneusement avec un torchon propre.
• Coupez-les selon l’usage prévu: rondelles, dés, bâtonnets ou râpé.
• Blanchissez-les 2 à 3 minutes dans l’eau bouillante.
• Plongez-les immédiatement dans de l’eau glacée.
• Égouttez-les très soigneusement.
• Séchez-les à nouveau pour retirer le maximum d’eau.
• Disposez-les sur un plateau, sans les superposer.
• Placez le plateau au congélateur quelques heures.
• Une fois les morceaux congelés, transférez-les dans des sachets ou des boîtes hermétiques.

Le passage sur plateau est très pratique. Il évite que les courgettes ne forment un seul bloc. En hiver, vous pourrez ainsi prélever seulement la quantité nécessaire.

La découpe dépend surtout de vos futures recettes.

Les rondelles sont parfaites pour les poêlées, les gratins, les tartes salées, les omelettes ou les accompagnements rapides. Vous pourrez les mettre directement dans une poêle encore congelées, en laissant l’eau s’évaporer à feu assez vif.

Les dés sont les plus polyvalents. Ils fonctionnent très bien dans les soupes, les veloutés, les risottos, les sauces, les pâtes ou les minestrones. C’est le format le plus pratique pour ajouter des légumes à une recette sans trop réfléchir.

Les courgettes râpées sont idéales pour les galettes, les beignets, les muffins salés, les farces ou les omelettes. Dans ce cas, il faudra bien les essorer après décongélation, car elles retiennent beaucoup d’eau.

Le principal ennemi, c’est l’eau. Pour limiter l’effet mou ou spongieux, il faut donc bien sécher les courgettes à chaque étape: après lavage, après blanchiment et avant congélation.

Il faut aussi éviter de les décongeler systématiquement. Pour les soupes, risottos, sauces ou poêlées, vous pouvez souvent les utiliser directement congelées. Elles rendront de l’eau au début: laissez-la s’évaporer avant d’ajouter le sel ou les autres assaisonnements.

Pour une tarte, une omelette, des galettes ou des boulettes, il vaut mieux les décongeler puis les presser pour retirer l’excès d’humidité. C’est ce qui évite de détremper la préparation.

Les courgettes congelées se conservent généralement 8 à 10 mois si elles sont bien préparées et placées dans des sachets ou récipients adaptés.

Le plus simple est de faire des portions selon vos besoins: un sachet pour une soupe, un sachet pour un risotto, un sachet pour une poêlée. Pensez aussi à noter la date sur l’emballage. Après quelques mois, cela évite de se demander ce que contient exactement chaque sachet.

Les courgettes surgelées peuvent servir dans beaucoup de recettes du quotidien. Ajoutez-les directement dans une soupe, un velouté, un minestrone ou un risotto. Faites-les revenir à la poêle avec de l’ail, de l’huile d’olive et des herbes pour accompagner du poisson, des œufs ou une viande blanche.

Elles peuvent aussi entrer dans des sauces pour pâtes. Une fois bien revenues, vous pouvez même en mixer une partie avec un peu d’eau de cuisson et un filet d’huile pour obtenir une sauce légère et onctueuse.

1. La première erreur est de congeler des courgettes encore humides. Plus il y a d’eau, plus la texture risque d’être décevante.
2. La deuxième est de tout mettre directement dans un sachet sans passer par le plateau. Les morceaux collent entre eux et deviennent beaucoup moins pratiques à utiliser.
3. La troisième est de congeler des courgettes trop mûres, molles ou abîmées. Le congélateur conserve, mais ne répare pas.

Enfin, évitez de recongeler des courgettes déjà décongelées. Préparez plutôt de petites portions dès le départ: ce sera plus pratique et plus sûr.

Congeler les courgettes en été, c’est une excellente façon de prolonger la saison et d’éviter le gaspillage. Mais pour obtenir un bon résultat, il faut prendre le temps de les préparer: les couper selon l’usage, les blanchir si possible, bien les sécher et les congeler séparément avant de les mettre en sachet.

Ce petit effort au départ vous fera gagner du temps plus tard. En hiver, il suffira de sortir une portion pour préparer une soupe, une poêlée, un risotto ou une tarte salée. Une façon simple de garder un peu d’été dans le congélateur.