Toutes les menthes ne se valent pas : 4 variétés à connaître pour ne plus se tromper en cuisine
Pour beaucoup de gens, la menthe se résume à une simple feuille verte parfumée. Pourtant, il existe plusieurs variétés, chacune avec son intensité, son arôme et ses usages spécifiques.
1. Menthe verte (Mentha spicata)
C’est la variété la plus répandue et la plus utilisée en cuisine.
Saveur : douce, fraîche et légèrement sucrée.
Utilisation idéale :
- thé à la menthe
- taboulé
- sauces fraîches
- plats d’agneau
- garnitures et salades
Propriétés :
- facilite la digestion
- rafraîchissante
- légèrement apaisante
C’est la menthe utilisée dans le thé marocain traditionnel.
À privilégier lorsque l’on veut une fraîcheur subtile qui ne domine pas les autres saveurs.
2. Menthe poivrée (Mentha × piperita)
La menthe poivrée est beaucoup plus intense. Elle résulte d’un croisement naturel entre la menthe verte et la menthe aquatique.
Saveur : très mentholée, puissante et légèrement épicée
Utilisation idéale :
- tisanes digestives
- infusions médicinales
- inhalations
- baumes et remèdes maison
Propriétés :
- antispasmodique
- soulage les nausées
- aide à la digestion
- effet analgésique léger
Cette menthe est aussi très utilisée dans les produits pharmaceutiques et les pastilles pour la gorge.
À utiliser lorsque l’on recherche un effet intense ou thérapeutique.
3. Menthe sauvage (Mentha arvensis)
Moins connue, cette menthe possède une fraîcheur très marquée.
Saveur : intense, très rafraîchissante avec une légère note herbacée
Utilisation idéale :
- boissons fraîches
- sirops
- glaces
- recettes estivales
Propriétés :
- décongestionnante
- stimulante
- énergisante
Ses feuilles sont souvent plus fines, et son odeur rappelle parfois celle du menthol utilisé dans certains baumes respiratoires.
Parfaite pour apporter une sensation très fraîche aux boissons et desserts.
4. Menthe très mentholée (Mentha × villosa et variétés proches)
Cette variété est souvent associée aux confiseries et aux produits d’hygiène.
Saveur : extrêmement mentholée et très rafraîchissante
Utilisation idéale :
- glaces
- bonbons
- chocolats
- extraits aromatiques
- cosmétiques
Propriétés :
- antiseptique
- stimulante
- très rafraîchissante
Son goût étant très puissant, il vaut mieux l’utiliser avec modération, car elle peut presque anesthésier le palais.
Comment reconnaître les différentes menthes?
Quelques indices permettent de les différencier.
- menthe verte : feuilles plus grandes et plus claires
- menthe poivrée et sauvage : feuilles plus petites et plus foncées
Mirella Mendonça
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