Comment reconnaître un melon qui n’est pas bon?

Un melon entier doit être ferme, lourd pour sa taille, et avoir une peau sans grosses zones molles, fissures profondes ou traces de moisissure.

S’il est légèrement souple au niveau du pédoncule, ce n’est pas forcément mauvais signe: cela peut même indiquer qu’il est mûr. En revanche, s’il est mou sur plusieurs zones, affaissé, poisseux ou abîmé, mieux vaut se méfier.

Prenez-le dans vos mains. Un melon qui semble très léger, très mou ou qui laisse une impression “fatiguée” a peut-être dépassé son meilleur moment.

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Un bon melon sent bon. Son parfum est doux, fruité, sucré, parfois bien présent selon sa maturité.

Mais attention: si l’odeur devient très forte, aigre, alcoolisée ou fermentée, ce n’est plus la même histoire. Un melon trop mûr peut commencer à fermenter, surtout s’il a été conservé trop longtemps ou laissé à température ambiante une fois coupé.

Et là, on ne tente pas le fameux “je goûte quand même pour voir”. Si l’odeur vous fait reculer, c’est rarement bon signe ;-)

Le bon réflexe: sentez le melon avant de le couper, puis une deuxième fois après ouverture. L’extérieur peut sembler correct, mais l’intérieur peut parfois raconter autre chose.

Une fois ouvert, le melon doit avoir une chair juteuse, ferme et agréable. Selon la variété, elle peut être plus ou moins fondante, mais elle ne doit pas être gluante, visqueuse ou franchement molle.

Si la chair s’écrase toute seule, devient pâteuse, fileuse, collante ou laisse un liquide trouble avec une odeur étrange, mieux vaut ne pas le manger.

Un melon un peu trop mûr peut encore être utilisé dans une soupe froide ou un smoothie si son odeur, sa couleur et sa texture restent normales. Mais s’il y a un doute sur la fraîcheur, on ne cherche pas à le “sauver” à tout prix.

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Si vous voyez de la moisissure sur la chair, sur une tranche coupée ou autour des pépins, on jette.

Même chose si certaines zones sont brunes, noires, très molles ou présentent un aspect inhabituel. Le melon doit donner envie: une chair orangée, nette, fraîche, sans odeur bizarre ni parties suspectes.

Et même si la tache semble petite, on évite de simplement couper autour quand le fruit est déjà ouvert et humide. Les moisissures et les dégradations peuvent être plus étendues qu’elles n’en ont l’air.

Bref, avec le melon, on applique une règle simple: si l’aspect vous fait hésiter trop longtemps, mieux vaut ne pas prendre de risque.

Un melon peut être très sucré, un peu fade, ou même manquer de parfum. Ce n’est pas idéal, mais ce n’est pas forcément dangereux.

En revanche, il ne doit pas piquer la langue, avoir un goût alcoolisé, acide, fermenté ou pétillant. Cette sensation peut indiquer qu’il a commencé à tourner.

Dans ce cas, on arrête tout de suite. Même si la première bouchée ne semble “pas si terrible”, ce n’est pas une bonne idée de continuer.

Oui, c’est dommage. Mais franchement, un melon douteux ne mérite pas de ruiner le dessert ! 

Une fois coupé, le melon devient plus fragile. Sa chair n’est plus protégée par la peau, et il peut être contaminé par le couteau, la planche, les mains ou simplement l’air ambiant.

On recommande de réfrigérer les fruits coupés le plus vite possible, ou dans les 2 heures maximum. Si la température dépasse 32°C, comme lors d’un pique-nique ou dans une voiture chaude, ce délai tombe à 1 heure.

Pour bien faire, on le place dans une boîte hermétique au réfrigérateur, ou on filme bien la partie coupée. Et on évite de le laisser traîner toute l’après-midi sur la table “parce qu’on va sûrement en reprendre une tranche”. Ça, c’est le piège classique ;)

Cela peut sembler inutile, mais le couteau traverse l’écorce avant d’atteindre la chair. Si la peau est sale, des microbes peuvent passer de l’extérieur vers l’intérieur au moment de la découpe.

On recommande de laver les fruits et légumes sous l’eau courante avant de les préparer, y compris ceux dont on ne mange pas la peau ou l’écorce. Elle déconseille aussi d’utiliser du savon, du détergent ou des produits de lavage spéciaux pour fruits et légumes.

Donc on fait simple: on rince le melon sous l’eau, on peut frotter doucement la peau avec une brosse propre si besoin, puis on l’essuie avant de le couper.

Une odeur aigre ou fermentée, une chair visqueuse ou pâteuse, des zones très molles, des moisissures, une couleur étrange ou un goût piquant.

À l’inverse, un bon melon doit sentir agréablement le fruit, avoir une chair nette, juteuse, fraîche et donner envie dès la première tranche.

Et pour éviter les mauvaises surprises, on le lave avant de le couper, on utilise une planche propre, on le met rapidement au frigo une fois ouvert, et on le conserve bien couvert.

Maintenant que vous savez tout, il ne reste plus qu’à choisir un melon bien parfumé… et à le déguster avant qu’il ne passe du côté obscur du bac à légumes ;)